Die Übertragung des öffentlich-rechtlichen Begriffs der „Konzession“ – verstanden als Genehmigung zur Aufnahme einer erlaubnispflichtigen Tätigkeit – auf private Wege- und Grundstücksnutzungsverträge hat in der Vergangenheit eine klare dogmatische Einordnung dieses Rechtsinstituts erschwert. Der Begriff wurde vielmehr dazu benutzt, Konzessionsverträge aus dem allgemeinen Wettbewerbsrecht und dem Vergaberecht auszuklammern, obwohl diese Verträge mittelbar zugleich bestimmen, wer das örtliche Energie- oder Wassernetz betreibt, weshalb ihnen ein erheblicher wirtschaftlicher Wert zukommt. Dieses Denken lebt bis heute in der Vorstellung fort, Gemeinden seien befugt, Wegenutzungsverträge mit kommunalen Unternehmen ohne wettbewerbliches Auswahlverfahren zu schließen. Vor diesem Hintergrund verdient der Vorschlag der EU-Kommission vertiefte Beachtung, Dienstleistungskonzessionen durch eine Richtlinie über die Konzessionsvergabe wieder in das allgemeine Vergaberecht zu integrieren.