Mit dem Systemwechsel im europäischen Kartellrecht ist das Freistellungsmonopol der Kommission gefallen. Damit ist in doppelter Hinsicht eine Dezentralisierung der Rechtsanwendung verbunden: Zum einen sind die nationalen Wettbewerbsbehörden heute ebenso wie die Kommission in der Lage, abschließend festzustellen, ob eine Vereinbarung in den Anwendungsbereich des Kartellverbots fällt und ob sie nach Art. 81 Abs. 3 EG freigestellt ist. Werden Beschlüsse der nationalen Wettbewerbsbehörden angefochten, entscheiden – dezentral – die nationalen Gerichte. Zum anderen können aber auch die nationalen Zivilgerichte abschließend über das Vorliegen eines Kartellverstoßes entscheiden, wenn sich eine Partei in einer zivilrechtlichen Streitigkeit auf einen solchen Verstoß beruft. Die dezentrale Anwendung des Kartellrechts bringt allerdings Gefahren für die Kohärenz der Rechtsanwendung mit sich. Der folgende Beitrag untersucht die Möglichkeiten der Kommission, auf das Verfahren vor den nationalen Zivilgerichten durch Entscheidungen, durch Gruppenfreistellungsverordnungen, durch Leitlinien und Bekanntmachungen sowie durch Stellungnahmen als amicus curiae Einfluss zu nehmen. So wichtig es ist, dass die Kommission die ihr eingeräumten Möglichkeiten ausschöpft, um auf die kohärente Anwendung der Wettbewerbsregeln des Vertrages hinzuwirken, so sehr muss sie dabei im Auge haben, dass sie eine Zwitterrolle einnimmt. Zwar ist sie unbestritten Hüterin der Verträge. Dennoch ist sie eine Verwaltungsbehörde, die zudem in den Kartellverwaltungsverfahren vor den nationalen Gerichten – auch wenn formal die nationale Kartellbehörde Partei ist – quasi eine Parteirolle einnimmt. Die Kommission muss daher den Eindruck vermeiden, als wolle sie den Gerichten der Mitgliedstaaten Weisungen erteilen.